Diego Simeone cũng bắt đầu rung động trước vẻ đẹp của bóng đá tấn công. Luis Enrique cũng không chấp nhận được Barcelona phải chơi phòng ngự trước sự nguy khốn của những chấn thương. Nhưng Rafa Benitez lại cố tạo ra một sắc thái khác cho Dải thiên hà, tự xiềng xích mình vào thứ bóng đá phản Real hơn cả Mourinho đã tạo ra trước đó.
1. HLV Rafa Benitez có viện ra lí do gì đi chăng nữa, thì cũng không giấu được sự thật là đội bóng áo trắng đang trở thành một chiếc xe tăng xù xì và kém thẩm mỹ. Hoặc ông cũng có thể cho rằng, tự thân mỗi chiến thắng là một giá trị lớn, mỗi một kết quả tích cực sẽ xếp những lát đá tới thành công vào cuối mùa.
Bất bại sau 9 trận là kết quả tích cực nhưng sự hạn chế của điểm số đã giành được hay thành tích bảo vệ mành lưới của Keylor Navas nằm ở chỗ, Real có vẻ như đã quá sợ hãi trước bất kì đối thủ nào.
Đội bóng này đã đánh bại Barcelona ở La Liga, đã vượt qua Atletico Madrid ở Champions League. Đã có một năm 2014 thành công cực đại nhờ thứ bóng đá tấn công hấp dẫn, kết hợp với hệ thống phòng ngự hợp lý dưới bàn tay của HLV người Ý Carlo Ancelotti.
Họ là biểu trưng lớn của sự tận hiến, của những giá trị được đo bằng những danh hiệu cả tập thể lẫn cá nhân. Ronaldo là biểu tượng của khát khao và tinh thần chiến đấu không ngơi nghỉ, nhưng ông Benitez lại “rắp tâm” đưa những người như vậy vào khuôn khổ của trường học với đầy những nội quy ngặt nghèo, bóp nghẹt mọi giá trị của mỗi cá nhân trong tập thể đó.
2. Ông thích thú với kế hoạch xoay vòng, mua về khá nhiều những cầu thủ có xu hướng phòng ngự và luôn chạm mặt các đối thủ của mình với hệ thống phòng ngự kinh điển 2 lớp, kèm theo đó là những yêu cầu khắt khe về chiến thuật và sự vận động trong từng trận đấu. Những người chịu thiệt thòi đầu tiên là các cầu thủ, dù họ không bị hạn chế về năng lực nhưng lại bị gò ép vào tư duy chiến thuật đầy khô khan của Benitez hay không gian chật hẹp mà mỗi người phải đảm bảo có mặt ở đó.
Rafa Benitez sẵn sàng chỉ trích các cầu thủ vì mỗi sai lầm họ tạo ra, ông coi đó là một bài học trực tiếp và buộc các học trò phải tuân thủ những qui tắc cơ bản ở vị trí mình đảm nhiệm. Sự mô phạm đã mang tới thành công cho Benitez ở khắp các đội bóng ông đã từng làm việc, nhưng ở Real, người ta còn thích thú với những điều khác nữa ngoài thành công.
3. Các cổ động viên của Real Madrid là những người mâu thuẫn đến ngạc nhiên, họ không tiếc lời chỉ trích các cầu thủ từ các khán đài, nhưng sẵn lòng dành những tràng pháo tay và sự thán phục dành cho các đối thủ chơi đẹp. Ronaldinho chọc thủng lưới Casillas tới hai lần ngay ở Bernabeu và nhận được sự tán dương. Đó không phải là sự châm chọc đội nhà, mà họ đang biểu dương cho tinh thần của bóng đá đẹp. Chủ nghĩa duy mỹ đã từng lên đến cực thịnh dưới thời HLV Del Bosque nhưng quyết định sa thải của Chủ tịch Flo Perez đã đưa đội bóng này đi qua rất nhiều thăng trầm với vô số những lựa chọn nhầm lẫn trên ghế chỉ đạo. Rồi cái vòng luẩn quẩn của danh hiệu đã đặt ông Benitez vào vị trí chèo lái ở Bernabeu.
Có lẽ ông sẽ không phải là người thất bại trên khía cạnh thành tích, nhưng đã là một kẻ thua trận trên khía cạnh tinh thần. Benitez gạt sang một bên giá trị thiết thân của Real, là bóng đá đẹp và hào hoa, để phủ lên đội bóng áo trắng một gam màu buồn tẻ của bóng đá phòng ngự. Ban lãnh đạo Real Madrid đã yêu cầu ông chú trọng đến những giá trị cốt lõi của đội bóng, thay cho sự kìm hãm của sự sợ hãi và chiến thuật khô khan. Phải chăng đã đến lúc ông nên tự tháo gông cho mình trước khi quá muộn.
